9月4号，纽约时报写了篇文章，报道新泽西参议员 Robert Menendez 因为受贿被控12项罪名，本周开庭。这是个大事儿：一个现任参议员接受审判是36年来第一次，而且事关收礼和政治捐款，所以不但全国人民都在盯着，国会也伸长了脖子在看。
有趣的是，这篇洋洋洒洒千字长文，自始至终没有提到这位参议员的党派。读者目光如炬，马上各种打趣挖苦，作者只好出来说不是想刻意隐瞒，只是一时忘了，然后更新文章，指明这个议员是……民主党！不过除了这个小插曲以外，文章还是不错的，不少爆料。
纽约时报（NYT）的文章说，参议员Menendez上周在一场抗议川普的拉力之后对记者重申他是无辜的，法庭会还他清白。
但是事实对他相当不利，被控贿赂他70万美元的医生今年四月份已经被定罪：欺诈，巨额医疗诈骗。参议员从医生手里拿钱的事人赃俱在，他也无法否认，他的辩护角度只能是说这些钱和礼品属于正当朋友之间的赠与。那么陪审团就需要裁定，70万美元，外加豪华旅游，而且给钱的时间恰好和参议员帮忙的时机吻合，这到底是富人之间的小意思还是权钱交易？
即使法庭真的判他无罪，他明年要面临连任选举，选民会不会买账？
现年63岁的Menendez是新泽西州的老牌政客，最早从市长做起，后来成为州议员，又成功当选国会议员，2005年起成为参议员至今。
NYT文章说，检察院搜集的证据确凿无疑，他的辩护律师大概不会花精力去反驳这些事实。
- 一个佛罗里达的眼科医生，Dr. Salomon Melgen，给参议员Menendez直接或间接捐款超过70万美元。
- 医生还经常邀请参议员乘坐他的私人飞机，去多米尼加的豪华庄园渡假，替他支付巴黎五星酒店的费用等等。而这些馈赠参议员都没有按照规定及时申明。被人举报之后，参议员退还医生公司$58,500。
- 医生的公司陷入合同纠纷，他给支持Menendez的Super PAC和政治团体捐款6万美元。捐款的当天，议员亲自会见政府官员询问这件事。
- 医生希望联邦医保报销计划中能有些改动，他通过自己的公司给支持民主党参议员竞选的Senate Majority PAC捐了30万美元。捐款的同一天，Menendez会见了联邦医保的官员，一个月以后，又同卫生部长见面会谈。如果奥巴马政府采用Menendez的建议，医生能获利几百万美元。仅仅2012年，这个医生就从联邦医保拿到了2100万美元。
- 参议员还帮医生的外国女友们（英文用的是复数）获取旅游签证。
辩护律师会说这就是议员的本职工作啊？他需要和政府要员会谈，也有责任替选民牵线搭桥。这没错，关键是时机，这边一捐款，那边马上动作，这个很难自圆其说。而且还有另一个问题，议员是新泽西的，代表新泽西选民天经地义，为一个佛罗里达的医生忙前忙后有点蹊跷。
检方还说，医生给Menendez送礼刚好是他当选参议员之后开始的。
新泽西的一位前检察官对NYT说，”如果被告律师能把案子说成Menendez只是在尽职尽责，只是为一个朋友创造机会，替他打开一扇门，这对他的辩护会有帮助。可问题是，证据表明他做的远远超过这个范围。”
至于议员和医生的私交，检方称即使他们能证明是多年好友，也不排除贪污受贿的罪名成立。- 这个好像有点不好理解，多年好友不正好方便权钱交易吗？检方这么说的原因是，被告律师的一个辩护角度是议员和医生之间的送礼和捐款属于正当（富人）朋友之间的礼尚往来。所以检方要提前堵住这个漏洞，证明以前有案例表明朋友关系不能给受贿洗白。
可能有读者会想既然参议员是反川的，是不是川普上台之后整他？这倒不是，参议员是两年前被起诉的，当时还是民主党的奥巴马在白宫，只是现在开庭。
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至于Melgen医生，他已经被陪审团判定医保欺诈，67项罪名全部成立，涉及9000万美元诈骗，面临15年牢狱生涯。
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