加州有个小学，水管严重老化，很多年了，而且曾发现自来水含铅超标。学区声泪俱下，控诉陈旧设施的危害，同时向选民要钱，每次必以这个小学为例：
- 2004年，学区说如果通过 Prop 55 我们就有钱修水管了；
- 2008年，学区说如果通过 Prop S 我们就有钱修水管了；
- 2012年，学区说如果通过 Prop Z 我们就有钱修水管了。
谁能忍心让孩子被毒害？于是，选民批准了全部三个法案，几十亿美元，源源不断进了学区的腰包。
但是，直到今天，这个小学的水管也没修！
在此期间，学区花费 $1,300,000 建起一个全新的无线网络。且不说WiFi对小学教育到底有多重要，巴掌大的地方建个无线网需要130万? 除此以外，还要花 $400,000 铺设人工草坪，$327,000 安装太阳能，等等。
Fool me once, shame on you;
Fool me twice, shame on me!
骗我一次，只能说你无耻；骗我第二次，那就是我活该了，谁让自己那么笨呢？如果三次，四次，无数次被同一个谎言欺骗，支持加税的选民是不是应该想想了？
这个小学叫Emerson，属于圣地亚哥联合学区（SDUSD）。
圣地亚哥是加州第二大城市，包括40几个学区，其中SDUSD当之无愧是老大：管辖着200多所中小学，教职工1万5千多人，学生12万。
整个学区教师的平均收入，工资加福利，是$92,000/年，远高于圣地亚哥家庭总收入水平。另外教师一年有三个月的假期，而且是金饭碗，还有退休金，这在美帝已经不多见了。也就是说，凭这个待遇，应该不愁招到好老师。
富裕的加州，美丽的城市，最大的学区，心满意足的老师，还有什么理由办不好呢？
但实际情况是，SDUSD除了几个很不错的学校，比如Scripps Ranch High 和 La Jolla High（里面的华人也比较多），但是整体水平远远不如周围的几个学区。这点无论从哪个评估机构的排名都可以看出来。网上所以随便找两个例子，这是加州所有学区的排名：
其实最实际的评估可以看华人更愿意去哪个学区，基本不会错。世界各地的华人，无论扎根在哪里，除了保留中国胃以外，孟母三迁的故事也会牢记于心。只要对孩子教育有帮助，一定会尽力而为。San Dieguito 和 Poway 学区都有大量华人社区（Carmel Valley，Rancho Bernardo，Rancho Penasquitos，4S Ranch等），很多人就是冲着学区的名声来的。
虽然SDUSD办学比不过邻居，但是在其他方面，却是身先士卒，当仁不让。看看这几条关于学区的新闻，有几个是和教育相关的：
- 学区理事会4:0全票通过一项决议，要在全部200多所中小学倡导伊斯兰教义，被家长告上法庭。宪法明确规定公立学校不能偏向任何一个宗教。但是学区说为了保护穆斯林学生不受欺负，要不惜一切代价打赢这场官司。
- 学区连续第四年，高调参加同性恋大游行，校车开道，彩旗飘扬。
- 学区内的林肯高中去年发生大规模斗殴，包括袭警，一度登上全国新闻。林肯高中是SD学区最昂贵的学校，2007年全部翻新，硬件设施无与伦比，曾培养出几位体育明星，但是以帮派斗殴著称，虽然学习成绩近年来有明显提高，但是各项指标依然远低于加州平均水平。历史上林肯高中一直是黑人家庭占多数，但是现在西裔占55%，非裔35%，其他族裔加起来10%。
- 学区理事会主席因受贿而辞职。不仅如此，理事会还雇了一家公司调查腐败，说好4万美元，30天出结果。最后花了22万8千美元，耗时几个月，一份调查报告也没公布。
SD学区理事会主席Marne Foster，2016年辞职
如果学区不把精力放在教学上，结果可想而知。
7月10号，本地媒体圣地亚哥之声发表了一篇长文，把SDUSD骂了一个狗血喷头。
虽然最近主流媒体因为假新闻的缘故名声扫地，但是很多记者还是有职业道德的，特别是一些地方小媒体的记者。没有圣地亚哥之声，我们可能永远不会知道这些黑幕。
文章说学区有数不尽的问题，但是总监Cindy Marten女士不但不去解决，还断然否认问题的存在。
说到总监Cindy Marten，她的任命本身就有争议。2013年，原总监宣布退休。本来有四个月的时间，而且依照惯例这么重要的位置会在全国范围内公开招聘。但是第二天，董事会就决定了继任者。圣地亚哥最大的报纸说这简直闻所未闻。而且，Marten以前最高的职务是小学校长，突然一天就要管理200多所学校，包括几十所高中。
文章说，Marten上任伊始就开始哭穷，说学区急需大笔资金。她成功了，大笔资金流向SDUSD，2016年已经达到令人乍舌的13亿美元。与此同时，学区的学生总数在下降，教职工人数却在增加，更奇怪的是师生比例基本没变。破烂不堪的校园和公共设施不但没修，反而更破了。学区的领导无法解释多出的几亿美元到底取得了什么成效。
图片来自Voice of San Diego
这不禁让我想到加州新增520亿美元的汽油税，理由是加州的公路太破了，再不修就坍塌了。但是，加州的汽油税一直处在全美最高水平，而汽油税的主要目的之一是维护公路，这些普通老百姓的血汗钱到底去了哪里？为什么路况糟糕到这个程度？
Cindy Marten上任四年，多花了几亿美元，唯一的成就是高中毕业率提高了，2016年达到创纪录的91%。但是圣地亚哥之声的文章指出，即使这个成就也让人深表怀疑。学区为了提高毕业率是这么做的：
- 降低毕业指标：有些考试原来要求C以上的成绩才能毕业，现在D就可以。两年外语课的要求被取代。高中毕业考试完全取消（这是加州的改动，2016年第一次实行）。
- 有些课程如果考试不及格，可以参加网上补考，但是考试用的电脑可以同时上网！圣地亚哥之声的记者Mario Koran亲眼目睹海量作弊行为。去年，学区有一门必修课，1381个学生不及格，因此不能毕业。但是参加线上补考之后，92%顺利通过了。
- 把成绩不好的学生大量转到独立的Charter Schools，因此不再计入毕业率；
照这个趋势，估计毕业率很快就能达到100%，学区和校长皆大欢喜，对选民也有个交代。但是对社会呢？对学生和家长呢？
圣地亚哥联合学区的”高毕业率”，现在成了重点宣传的伟大成就。只是那些见不得人的手段很少有人提及。
其实这里指出的种种问题估计在很多地方普遍存在，只是程度不同，因为太多人觉得只要有钱就能办好教育：
奥巴马执政期间给成绩落后的公立学校额外砸下70亿美元，然后坐等他们汇报优异成绩。可是事与愿违，教育部年初公布调研结果，这笔巨额资金的收效基本为零。其实多年的研究结果都是同样的结论：失败的学区和失败的学校，根本就不是钱的问题（是什么问题没人敢说，因为政治不正确）。但是总有人认为以前的结论都不对，所以不但要再试，而且以前所未有的投资力度，希望能出现奇迹。70亿美元就这么打了水漂儿，连个响声都没有。
看来这些拿钱的学校还比较实在，起码没有虚报成绩。
最后想提醒读者，学区理事是选民投票决定的。虽然他们的名字往往在选票最不起眼的地方，而且候选人一般没有什么知名度，但是他们的所作所为却和选民的日常生活息息相关。另外理事会（School Board）是教师工会的必争之地，他们财大气粗，经常海量发广告。选民能做的，只有擦亮眼睛，慎重对待手中那张选票。
圣地亚哥联合学区地图
参考文献：
1. http://www.voiceofsandiego.org/topics/education/voters-were-told-three-times-tax-hikes-would-fix-this-schools-plumbing-it-didnt-and-now-the-waters-toxic/
2. http://www.sandiegouniontribune.com/opinion/sd-san-diego-unified-marne-foster-20161125-story.html
3. http://www.voiceofsandiego.org/topics/commentary/the-list-of-san-diego-unifieds-problems-is-long-and-the-district-should-lean-into-them/
4. http://www.voiceofsandiego.org/topics/education/cheat-on-online-courses-san-diego/
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