电报是世界上最受欢迎的通讯软件之一，在美国华人里也越来越普及。从我个人的使用体验来看，电报的某些功能远超微信。在安全和隐私保护方面，更是甩出微信几条街。
但是如果习惯了微信，会感觉电报有点复杂。这是因为电报不仅仅是个通讯工具，同时兼具社交软件的功能。
举个最简单的例子，微信的公众号是和微信分开的，申请和维护都很麻烦，但是电报自带的频道已经包括了公众号的几乎所有功能，包括订阅和推送。而且一个人可以创建无数个频道，不受限制，即可以像推特一样发短贴，也可以发长文。可以修改，可以更新，可以嵌入外置链接。完全免费，云端存储，无论读者和作者，几乎不占手机空间。频道的功能本身已经很强大，如果用上机器人小程序（bot），更是可以无限扩展。
我会逐渐分享一些电报的小知识，也是我在使用过程中学到的，前几天发过一篇内存设置的文章，今天介绍一下电报的用户名（username），以及在个人账户，电报频道和电报群的区别。
电报的用户名是指ID，比如@UserName，而不是指你的名字（Display Name)。你的个人账号，频道和群，都可以起名字，叫什么都行，但是跟ID无关。
（1）用户名不是必须的
电报是基于手机号码的，所以不需要用户名。无论个人账户，还是频道或群，都没有必要设置用户名。但是设置之后会增强功能，等下再分别介绍。
（2）用户名在整个平台是独一无二的
一旦选定了用户名，那么别人就不能再用了，而且是整个系统，无论个人账户，电报频道，还是电报群，都不能再用这个用户名。
正因为如此，电报的用户名非常抢手。你如果有自己常用的网名ID，那么尽早在电报上注册一个，免得将来想用的时候已经没有了。
但是电报有一套reclaim的程序，比如有人抢注了你的网名，那么理论上电报可以帮你拿回来，一个条件是你在脸书，推特，和Instagram上至少两个账号用的是同样的用户名。
（3）用户名不分大小写
比如我的频道，用户名是@CallVoter，也可以写成@callvoter，两者是一样的。但是电报的好处是它会记住你默认的大小写，便于阅读和记忆。
（4）如何分享用户名
电报有个简化的链接：t.me/username。别人在手机上点击你的个人t.me链接，就会自动启动电报，然后直接进入跟你对话的窗口。如果是电报频道的用户名，就可以直接进入频道。
如果是在Telegram App内部，那么可以用 @username 取代 t.me/username，效果是一样的。
（5）用户名是公开的，别人可以搜索
如果你的个人账号设置了用户名，那么任何人都可以搜索这个用户名找到你，不需要事先知道你的电话号码。而且电报不要求互加好友，所以只要知道你的用户名就可以给你发信息（当然你可以block任何人）。所以如果你不希望陌生人联系你，那就不要设置用户ID，已经设置的，可以把它去掉：去设置里删掉用户名，leave blank就可以了。已经加上的联系人不受影响，以前的聊天记录也不会消失，知道你的电话号码仍然找到你，只是陌生人不能通过搜索找到你了。
对于电报频道来说，绝大多数人都希望粉丝越多越好，所以大都会设置用户名，变成Public Channel。这样的话任何人都可以搜索。
比如你不知道我的频道ID，但是知道我常用CallVoter，那么就可以直接在电报Chat里搜索CallVoter，然后在Global Search里就会出现，点击频道，再点击底部的Join就可以关注。
如果没有用户名，那就是Private Channel，别人不能搜索，想加人就只能通过Invite Link，也就是t.me后面跟一串字符。
电报群和电报频道一样，分公开（public）和私人（private）两种。公开的群可以设置用户名，私人群就是一长串字符。公开群可以通过用户名搜索，私人群只能通过邀请链接。
（6）个人账户，电报频道，和电报群的区别
- 个人账户是一对一聊天。
- 电报频道是一对多：只有管理员能发信息，关注的粉丝只能阅读，可以留言回复，但是不能发贴。
- 电报群是多对多：谁都可以发信息。
加入电报的第一步是建立个人账号，必须用手机号码注册。
这里需要强调一句，一定要去后台改设置，Privacy and Security. 如果你不希望任何人看到你的电话号码，就选Nobody。此外，加联系人的时候还要单独uncheck一个选项，否则这个联系人仍然可以看到你的号码。以前我在频道上详细帖过，不再赘述。
有了个人账号，就可以开设电报频道，针对不同的“朋友圈”，想开多少开多少，几秒钟的事。当然，也可以关注其他人的频道。对我来说，电报频道已经取代了微信朋友圈，公众号，和推特，脸书，Parler等社交媒体。
用个人账号还可以建群和入群。跟微信群相比，电报群更方便灵活：
- 人数上限是20万（微信是500）
- 可以设置成Public or Private（微信只有一种）
- 个人可以更新或删除自己的帖子（微信只给1分钟？）
- 多个照片会自动生成相册，不会刷屏
- 油管视频能直接播放
- 外置链接自动生成预览，有标题，featured image，简介
- 管理员有更大的权限，比如一键删除某人所有发帖（打击spam)，设置发帖间隔（冷静期），可以单独设置发帖，发链接，发图片等等
一个电报频道可以连接一个电报群，作为读者留言和回复的途径。
（7）电报可以多平台使用
大多数人用电报是用手机App，有苹果iOS版本，谷歌Android，还有微软的Windows。但是电报还有网络版（Telegram Web）和电脑版（Telegram Desktop），跟手机结合起来非常方便。这已经成了我手机和电脑互传文件的首选途径。
（8）电报是完全免费的
起码到目前为止，电报是完全免费的。虽然现在有一些收费项目，那是针对企业和名人，对绝大多数用户来说，一分钱不用掏，连广告都没有。而且电报搜集的个人信息非常少，自己也有很大的控制权。
将来怎么样不知道，不过一款软件做到这种规模，花销很大，将来一定会有盈利的压力，就看怎么平衡了。我估计对于大多数用户来说，应该还是免费使用，最多也就是添加广告了。谷歌，脸书和推特都是靠广告生存，那么电报加点广告也说的过去。不过这是猜测，不清楚他们的长远计划是什么。
